Многие
оружейные компании Великобритании активно начинали и быстро добивались успеха в
своей стране и за рубежом. Как правило, у них были классические ружья высокого
класса с традиционной ручной гравировкой. Положение на рынке было стабильным,
но оно удовлетворяло не всех, и многие искали собственные направления в
ружейной технике, стремясь расширить сферу сбыта. Так, десятки лет оружейная
фирма E.J. Churchill (Gunmakers), Ltd –
(Э.Д. Черчилль (Оружейники), Лтд), культивировала идею, что хороший бой можно
получить от ружья с относительно короткими стволами длиной 25 дюймов (635 мм), достоинством
которого была бы сравнительно небольшая масса.
Свой
постулат фирме приходилось доказывать, так как считалось, что оптимальная длина
стволов дробового ружья должна быть кратной примерно 40 калибрам, точнее 40
диаметрам канала ствола. Так, у дробовика 12-го калибра длина стволов, как
правило, равна 730 – 760 мм,
а современные компоненты снаряжения патронов и марки ствольной стали позволяют
еще немного уменьшить их длину, не ухудшая показателей боя. Конечно, это
возможно при стрельбе только теми сортами пороха, которые в состоянии полностью
сгореть в коротком канале ствола. В промышленно развитых странах такие пороха
известны давно. Кстати, распространенный отечественный порох «Сокол» дает
лучшие результаты в длинных стволах.
Сейчас
фирма входит в состав компании E.J. ChurchillGroup, Ltd (Группа Э.Д. Черчилль, Лтд), однако как самостоятельное
предприятие она действует с конца XIX века.
Создал ее опытный оружейник Edwin John Churchill (Эдвин Джон Черчилль) в 1891 г. в Лондоне, хотя
начинал в провинции. К тому времени он зарекомендовал себя мастером высокого
класса, работая у таких известных оружейников как W. Jeffery (У. Джеффери) в
Дорчестере и F. Baker (Ф. Бейкер) в Лондоне. Первые ружья были, в основном,
бескурковые с подкладными замками на боковых пластинах, а также с замками в
колодке, причем все с блоками горизонтально соединенных стволов. Подушки блоков
стволов и ружейных колодок маркировали аббревиатурой EJC. Курковок было
немного, а вертикалки появились позже.
В
Великобритании фирма хорошо известна с конца XIX в., когда стрелки с ее
двустволками успешно состязались на загородных стендах со спортсменами,
стреляющими из ружей таких известных компаний как James Purdey & Sons, Ltd (Джеймс Перде и сыновья, Лтд) или Holland &
Holland, Ltd (Голланд и
Голланд, Лтд). Сын оружейника Churchill Harry (Гарри) удачно выступал на
соревнованиях различного уровня и представлял, таким образом, семейную фирму.
Его спортивная стрельба способствовала развитию оружейного бизнеса. Об успехах
фирмы на международном оружейном рынке свидетельствует тот факт, что с 1905 г. она почти четверть
века была официальным поставщиком двора испанского короля Альфонса XIII, страстного охотника. При преемнике основателя фирма
в 1933 г.
получила звание поставщика принца Уэльского. Современники называли ее в первой
десятке лучших лондонских оружейных предприятий, ее рейтинг и сейчас
поддерживается на высоком уровне.
В
1900 г.
на фирму поступил племянник основателя Churchill Robert (Роберт), а в 1910 г. принял после него
управление фирмой, так как прямой наследник к тому времени трагически погиб.
Фирма переживала серьезные трудности, и он за свой труд получал символическое
вознаграждение. В 1917 г.
результате изменения состава акционеров и перерегистрации название изменили
E.J. Churchill (Gunmakers), Ltd. Сам
R. Churchill был отличным стрелком и
прекрасно представлял себе требования, которые предъявляют к ружью высокого
класса, как охотники, так и спортивные стрелки. При нем фирма перестроилась и
сосредоточилась на производстве преимущественно охотничьих моделей, не
прекращая выпуск ружей и для спортивной стрельбы, в то время как ведущие
лондонские компании, изготавливающие ружья высокого класса в стиле The Best, на первое место ставили стендовые модели.
