Пулемет Minimi был сконструирован бельгийской компанией FN Herstal примерно в середине или конце 1970х и начале 1980х годов и встал на серийное производство примерно с 1981 года. Находится на вооружении большого количества стран, в их числе сама Бельгия, США (под обозначением М249 SAW), Канада (обозначается С9), Австралия (обозначается F-89) и многих других. Пулемет имеет большую популярность за счет высокой мобильности хорошей огнестрельной мощностью, которая довольно сильно превосходит мощность таких пулеметов как РПК-74, L86A1 и других, созданных на основе автоматов, а не сделанных изначально на базе пулеметов. Minimi имеет следующую особенность – он может использовать для ведения огня как металлическую ленту (штатный метод), так и винтовочные магазины стандарта НАТО (от винтовки М16, резервный вариант) без дополнительных изменений в конструкции (такую же возможность имеет чешский ручной пулемет Vz.52, созданный 30 годами ранее). Пулеметы Minimi применяют для усиления огневой мощности пехотных отделений, давая сильный огонь на растоянии до 600-800 метров, а так же остаются достаточно мобильными.

Minimi - легкий (ручной) и мобильный пулемет, создан на базе газоотводной автоматики, запирание ствола делается поворотом затвора. Патроны поступают в ствол из металлической рассыпной ленты или коробчатого магазина (приемник магазинов находится на левой стороне оружия под приемником для ленты, магазин втыкается под углом около 45 градусов вниз по горизонтали). Когда используется лента, окно приемника для магазинов закрывается шторкой, защищающей от пыли, когда вставляется магазин (при вынутой ленте), то открытая шторка закрывает путь подачи ленты. Когда используется лента, то некоторая часть энергии газового двигателя уходин на протаскивание ленты, отсюда получается, что при использовании ленты темп и сила огня ниже, чем при использовании магазина. Лента обычно подается из коробок из пластика или брезентовых "сумок" на каркасе из металла, которые примыкают к пулемету снизу, и содержат в себе 100 или 200 патронов.
Ствол пулемета является быстросменным, он снабжен пламегасителем и складывающейся рукояткой для удобной переноски. Стволы выпускаются трех основных размеров - стандартный длиной 465мм, "десантный" длиной 349 мм и "специального назначения" длиной 406 мм. Сошка складывается и находится под стволом на газоотводной трубке.
В зависимости от страны изготовления и модификации, Minimi может иметь приклады и цевье различной конструкции, крепления для оптических и ночных прицелов, и т.п. Управление огнем осуществляется благодаря пистолетной рукоятки со спусковым крючком, поддерживает только автоматический режим огня.