В начале 80-х годов Британской армией был объявлен конкурс, с тем, чтобы заменить устаревшие снайперские винтовки Enfield L42. Борьба за победу в конкурсе развернулась, главным образом, между двумя английскими компаниями: Parker-Hale представила винтовку "модель 82", и Accuracy International, представившая  винтовку "модель РМ". Британская армия отдала предпочтение винтовке РМ и всередине 80 годов приняла на вооружение это оружие под маркировкой L96. Главным отличием этой винтовки стала ложа необычной конструкции. Основа ложи представляет собой алюминиевую балку, проходящую по всей длине, на ней закреплены ствол со ствольной коробкой, УСМ и все остальные элементы, включая саму ложу, составленную из двух пластиковых половин - левой и правой.

 

 А также, L96, кроме  обязательного оптического прицела, оборудована открытыми прицельными приспособлениями. В середине 80-х годов ВС Швеции тоже предприняли попытки найти модель новой снайперской винтовки, способной выдерживать жесткие климатические условия северных широт . Компанией Accuracy International была предложена модифицированная модель винтовки L96 под названием Arctic Warfare (обозначение Arctic Warfare - арктические боевые действия, поскольку винтовки специально предназначены для использования в климатических условиях Арктики (при низких температурах до -40 градусов Цельсия). В 1988 году армия Швеции принимает это оружие на вооружение под маркировкой PSG.90. Армией Британии также были приняты на вооружение винтовки Arctic Warfare (под новой маркировкой L96A1).

Как армейское оружие создана базовая модель серии – AW. Кроме этого выпущено еще четыре модифицированные модели, имеющие обозначение  AWP, AWS, AWF и AW SM. Модели AW, AWP и АWS используют  исключительно патрон 7,62мм НАТО, а модель SM – патроны калибра .338 Lapua Magnum, .300 Winchester Magnum и 7mm Remington Magnum. У ствола AW длина  составляет 660мм, у модели AWP – 609мм.

Моделей AW SM имеют длину стволов в диапазоне от 609мм до 686мм. Вариант AWS оснащен глушителем и дозвуковыми патронами. Все винтовки оборудованы прицелами Smidt&Bender или Leupold Mark 4, кроме того, в наличии имеется складная съемная сошка. Базовая модель AW отличается высокой точностью: на расстоянии 550 метров 5 выстрелов укладываются в круг диаметром не более  50мм.