В 1984 году на тульском КБ Приборостроения началась разработка динамо-реактивного огнемета под кодовым названием «Шмель» для оснащения войск химзащиты Советской армии. В 1988 году на вооружение войск РХБЗ поступил одноразовый огнемет «Шмель» в трех базовых вариантах: РПО-А имеет термобарическу БЧ, РПО-З с зажигательной БЧ, РПО-Д оснащен дымовой БЧ. Основным исполнением «Шмеля» считается тип огнемета РПО-А, имеющий термобарическую, боевую часть, т.н. БЧ объемного взрыва. В настоящее время огнеметы «Шмель» состоят на вооружении армии России, а также других силовых структур. Основными поражающими факторами термобарической, боевой части РПО-А являются ударная волна и высокая температура в горящем облаке смеси. При помощи вышибного заряда в воздухе происходит распыление топливного аэрозоля, а затем возгорание горючего облака. Так как взрыв происходит сразу и в большом объеме (диаметр облака достигает 6-7 метров), то достигается надежное разрушение, как в нутрии, так и рядом с облаком легкозащищенных и живых объектов.

 

Облако смеси, перед его подрывом проникает в различные щели, окна, амбразуры, обеспечивая тем самым при подрыве уничтожение противника, даже если он не находится в зоне прямой видимости. Масса топливной смеси для РПО-А составляет около 2.2 кг, что эквивалентно взрыву 6-7 кг тротила или взрыву артиллерийского фугасного заряда калибром 107 мм. РПО-А "Шмель" включает в себя одноразовое пусковое устройство в виде ствола-трубы, который снаряжается только в заводских условиях и имеет оперенную боевую часть с прикрепленным к ней метательным зарядом. Для удержания оружия пусковое устройство снабжено складными рукоятками. Помимо этого ПУ имеет ударно-спусковой и предохранительный механизмы, складное прицельное приспособление, выполненное в виде неподвижной мушки и целика. Целик складной, с диоптрическими отверстиями на разную дальность стрельбы. Выстрел гранатомета изготовлен из тонкостенной металлической капсулы снаряженной топливом, дымовой или зажигательной смесью. Задние стабилизаторы из тонкой пружинной стали, в снаряженном положении, как бы обернуты вокруг корпуса капсулы. Во время выстрела пороховой заряд двигателя выбрасывает капсулу из ствола, причем сам двигатель остается в стволе.

 

После вылета капсулы, за счет остаточного давления пороховых газов, двигатель отбрасывается назад из спусковой трубы на несколько метров. После того, как произведен выстрел пусковое устройство выбрасывается.   Для транспортировки две пусковые трубы могут посредством креплений объединяться в цельный тюк для переноски.