В начале восьмидесятых годов прошлого века в Соединенных Штатах Америки военные начали разработку CAWS - Close Assault Weapon System (с английского «система оружия ближнего боя»). В соревновании на создание проекта по этой программе участвовал ряд предприятий, в число которых входили «Heckler-Koch» (Германия) и «AAI» (США). Фирма «Heckler-Koch» сотрудничала с известным американским концерном «Winchester» - дочерняя фирма корпорации «Olin». «Winchester»производил специальные патроны 12 калибра, а «Heckler-Koch»выпускал само оружие под боеприпасы данного калибра.

 

Патроны «Winchester»были отличны от обычных боеприпасов 12 калибра (гильза 76мм) намного большей прочностью гильзы с особым рантом перед закраиной, который предназначен, во-первых, для упрочнения гильзы, а во-вторых, для исключения заряжания данными боеприпасами обычных ружей 12 калибра, так как эти патроны формировали слишком высокое давление в стволе, недопустимое для обычных ружей.

 

Само оружие CAWS является гладкоствольным автоматическим ружьем, в котором предусмотрено переключение режимов огня (одиночные/очереди по 3 выстрела). Оружие скомпоновано по принципу Bull-pap, с предусмотренной рукоятью для переноски, на которую может быть установлен либо оптический, либо открытый прицел. Рукоять перезарядки расположена под рукоятью для переноски и полностью доступна для использования обеими руками. С обеих сторон оружия сделаны окна для вывода использованных гильз, и направление вывода гильз может быть выбрано пользователем.

 

Механика CAWS скомпонована по принципу короткого хода ствола, запирание реализуется при помощи поворота затвора за казенную часть ствола. Ствол оснащен возвратной пружиной и фрикционным тормозом. Отпирание затвора осуществляется за счет торможения ствола, во время этого рама затвора начинает отклоняться от казенной части ствола (это происходит ввиду того, что возвратная пружина затворной рамы более слаба). Затвор, который установлен в затворной раме, сообщается с ней за счет фигурного выреза в затворной раме и штифта. Таким образом, в то время как ствол отходит от затворной рамы, она проворачивает затвор, расцепляя его тем самым со стволом. После этого ствол начинает плавно тормозить и возвращается в исходное положение, а затворная рама с затвором, отходя назад, экстрагируют стреляную гильзу, досылая на обратном пути новый патрон. Как только затвор упрется в казенную часть ствола, под действием возвратной пружины затворная рама идет вперед до упора, проворачивая и запирая тем самым затвор. Мощности пружин ствола и затворной рамы соотносятся так, что даже при использовании наиболее мощных патронов автоматика функционировала безударно, по времени максимально затягивая воздействие отдачи на стрелка и оружие.

 

Однако, в случае использования достаточно слабых патронов мощи отката ствола, возможно, может не хватить для перезарядки оружия. Для таких случаев в конструкции установлен добавочный двигатель газоотвода, смонтированный на подвижном стволе и снабженный инерционным клапаном. В случае же большой скорости отката ствола (когда используется высокоимпульсный патрон) клапан отходит от ствола, перекрывая тем самым отверстие для газоотвода. При условии, что скорость ствола достаточно мала, клапан, который поджимается пружиной, следует за стволом, оставляя отверстие для отведения газов открытым либо полностью, либо частично. При этом пороховые газы частично поступают в газовую камеру, установленную на верху подвижного ствола, и воздействуют на газовый поршень, который в свою очередь действует на затворную раму, форсируя ее отход и обеспечивая надежную работу автоматики при любом типе патронов – будь то самые мощные патроны, или же ослабленные. Нужно отметить, что подобные схемы были запатентованы фирмой «Heckler-Koch». Несмотря на некоторые успехи, США так и не довело программу CAWSдо конца, и разработки были заморожены и данный вид оружия так не поступил на вооружение и не производился серийно. Вместо них, военные силы США используют старые дробовики фирм «Mossberg», «Remmington» и «Winchester», а также вновь спроектированный дробовик Benelli М4.