Как и «гражданские» винтовки SL-6 и SL-7, винтовка HK SL-8 была разработана и впущена немецкой фирмой Heckler-Koch для нужд гражданского рынка. В основу конструкции её предшественниц была положена автоматика  полусвободного затвора винтовки модели HK G3. В основу же конструкции нового оружия легли технология и конструкция армейского оружия HK G36. В 1998 году новая спортивно-охотничья винтовка SL-8 была представлена на суд публики. И в этом же году был начат её серийный выпуск. Основными направлениями применения данной винтовки стали защита жилища, спортивнаЯ стрельба, а также охота на дичь. Винтовку HK SL-8, как и все оружие, произведенное на заводах компании Хеклер-Кох, отличают высокое качество и надежность и, как следствие, высокая стоимость.

В основе конструкции винтовки HK SL-8 применена газоотводная автоматика. Газоотводный поршень, имеющий короткий ход и автоматическую регулировку, расположен над стволом оружия. Поворотный затвор с семью боевыми упорами позволяет надежно запереть ствол. Рукоятка затвора находится над ствольной коробкой и может складываться и поворачиваться в любую сторону. Приклад и ствольная коробка изготовлена из ударопрочного пластика. Они имею конструкцию модульного типа с заменяемым приемником магазинов. Для поставок винтовок HK SL-8  в страны, где имеется законодательные ограничения по емкости магазинов для гражданского оружия, предусмотрена комплектация винтовки приемником под магазины с емкостью до 10 патронов. Еже ли такое ограничение отсутствует, то оружие может быть укомплектовано приемниками под магазины штурмовой винтовки HK G36, а также под магазины винтовок M16 / Ar-15 емкостью до 30 патронов.

Базовые прицельные приспособления винтовки HK SL-8 включают в себя прицельную планку с регулируемым целиком и мушку открытого типа. В случае необходимости на прицельную планку могут быть установлены оптические прицелы. Также предусмотрена возможность установки планки вида Picatinny rail.

Неубирающееся ложе винтовки снабжено упором для щеки. Её длина может быть отрегулирована при помощи установки дополнительных прокладок- удлинителей из резины под затыльник.