Изобретение и развитие пулемётов Пулемёты появились на поле боя в результате постоянных и настойчивых поисков способа увеличения плотности огня против наступающего противника за счёт повышения скорострельности оружия, состоящего на вооружении армии. Как один из способов увеличения скорострельности было создание оружия, обеспечивающего непрерывный огонь. Так появился пулемёт. Прообразы пулеметов представляли собой блок ружейных стволов, установленных на артиллерийском лафете, стреляющих поочередно непрерывным огнём. Перезаряжение и производство выстрела осуществлялось за счет мускульной энергии расчёта. Еще с XVI века появляются попытки создавать пистолеты и ружья револьверного типа (с барабанами). В 1718 году английский юрист Джеймс Пакл запатентовал ружьё Пакла, представлявшее собой ружье, поставленное на треногу и снабженное барабаном. Скорострельность при этом повышалась по сравнению с обычным ружьем более чем вдвое (с 4 до 9 выстрелов в минуту), но ружье было и более громоздко в обращении, требуя нескольких человек прислуги, которые в противном случае могли бы сами вести огонь. Оно никого не заинтересовало и не было принято на вооружение. Кроме того, появление барабана освобождало от перезаряжения патронов, но не от манипуляций с подсыпанием затравки в кремневый замок, также занимавших значительное время при перезаряжении. Таким образом, до появления унитарного патрона о подлинной скорострельности в нашем понимании речи быть не могло, и потому пушка, стреляющая картечью, оставалась самым простым, дешевым в производстве и эффективным оружием, обеспечивающим массовое поражение неприятеля. Непосредственным предшественником пулемёта является митральеза — стреляющее очередями оружие под унитарный патрон с ручным приводом и с несколькими стволами. Обычно они представляли собой несколько объединённых в блок механизмов однозарядных винтовок, приводимых в действие коленчатым валом от рукоятки и питаемых патронами внавал из верхнего бункера. Наиболее известен ручной пулемёт Гатлинга с револьверным блоком стволов — такая конструкция нашла свое продолжение в скорострельных пулемётах и пушках, устанавливаемых на боевые реактивные самолёты и вертолёты. Самая простая реализация идеи митральезы была осуществлена осаждёнными российскими войсками в Порт-Артуре — на колёсный лафет ставилось параллельно несколько винтовок, у которых рукоятки затворов и спусковые крючки объединялись общими тягами. Первый пулемёт действующий от энергии патронов был изобретён американцем X. С. Максимом (1883) и впервые применён в англо-бурской войне 1899—1902. Он использовался также в русско-японской войне 1904—1905 годов. В начале XX века были разработаны ручные пулемёты (датский — Мадсена, 1902, французский — Шоша, 1907, и др.). Станковые и ручные пулемёты широко применялись в 1-ю мировую войну во всех армиях. В ходе войны пулемёты стали поступать на вооружение танков и самолётов. В 1918 появился крупнокалиберный пулемёт в германской армии (13,35-мм), затем во французской (13,2-мм Гочкиса), английской (12,7-мм Виккерса), американской (12,7-мм Браунинга) и других армиях. В Советской Армии на вооружение были приняты 7,62-мм ручной пулемёт В. А. Дегтярёва (ДП, 1927), 7,62-мм авиационный пулемёт Б. Г. Шпитального и И. А. Комарицкого (ШКАС, 1932), 12,7-мм крупнокалиберный пулемёт Дегтярёва и Г. С. Шпагина (ДШК, 1938). Во 2-й мировой войне продолжалось совершенствование пулемёта. В Советской Армии были разработаны 7,62-мм станковый пулемёт П. М. Горюнова (СГ-43), 14,5-мм крупнокалиберный пулемёт С. В. Владимирова (КПВ) и 12,7-мм авиационный универсальный пулемёт М. Е. Березина (УБ). За годы Войны произведено пулемётов всех типов: в СССР — 1млн 515,9тыс.; в Германии — 1млн 175,5тыс.[источник не указан 249 дней] После войны на вооружение армий поступили новые пулемёты с более высокими характеристиками: советские ручные и единый пулемёт конструкции В. А. Дегтярёва и М. Т. Калашникова, крупнокалиберный пулемёт НСВ-12,7; американские ручные М14Е2 и Мк23, единый М60, крупнокалиберный М85; английский единый L7А2; западногерманский единый MG-3. Тактика применения пулемётов Пулемётное гнездо Тактика применения пулемётов была разработана в 1-ю мировую войну. Пулемёт, как правило, применялся вместе с проволочным заграждением (например, спиралью Бруно). При их преодолении пехотинец вынужден встать в полный рост и задержатся на одном месте, что значительно повышает вероятность его поражения. Проходы в проволочных заграждениях тоже являются удобным местом для поражения живой силы противника. За счёт большей массы и длины ствола пулемёт стреляет дальше и точнее автоматов и пистолетов-пулемётов, поэтому используется как средство поддержки пехоты в бою, а пулемётчики — одна из приоритетных целей для снайперов.