Ручной пулемет L86А1 созданные в Великобритании в качестве составной части программы SA-80, которая включала в  себя автомат IW и ручной пулемет LSW, созданные на одной "платформе" с максимальной унификацией по составляющим. Изначально конструкция делалась под экспериментальный английский патрон калибра 4.85х49мм, после принятия в конце 1970х годов бельгийского варианта SS109 патрона 5.56х45мм в качестве стандарта НАТО последующие разработки делались под него. Пулемет был создан к 1989 году, и начал поступать на вооружение под обозначением L86A1. Необходимо заметить, что пулемет сохранил все беды и проблемы штурмовой винтовки L85A1, неудобство в обращении, высокую степень ненадежности и прочее в этом духе. Из-за высокой ненадежности данный "пулемет" практически можно было применять скорее как образец снайперской винтовки, так как он имел оптический прицел и длинный тяжелый ствол. Даже несмотря на проблемы с надежностью, отсутствие быстросменного ствола и малая емкость магазинов сильно снижала возможности L86A1 в качестве оружия поддержки. И если проблемы винтовки L85A1 были решены с помощью серьезной модернизации в конфигурацию L85А2, то пулеметы, созданные в значительно меньшем количестве, изменять не стали. В альтернативу им вооруженные силы Великобритании приобретают пулеметы FN Minimi, которые берут роль оружия огневой поддержки уровня отделения. Оружие L86A1 пока тоже сохранится на вооружении войск для обеспечения прицельной стрельбы одиночными выстрелами и короткими очередями на дальностях, которые недоступны для автоматов L85A2 и пулеметов Minimi, которые имеют менее длинный ствол.

Ручной пулемет L86А1 является автоматическим оружием с магазинным питанием и газоотводной автоматикой, созданным по схеме буллпап. У газоотводного механизма есть поршень с коротким рабочих ходом, который расположен над стволом, и включает в себя газовый регулятор. Запирание ствола происходит благодаря повороту затвора, огонь ведется при открытом затворе. Ствольная коробка сделанная из стали. L86А1 имеет возможность ведения огня одиночными выстрелами или очередями, переводчик режимов огня находится на ствольной коробке сзади приемника для магазина. Питание идет из стандартных коробчатых магазинов, при этом применение магазинов с емкостью более чем 30 патронов лежачей стрельбе крайне неудобно. Ствол не меняется, сошка закреплена на специальной шине, а не на стволе, проходящей под стволом, что дает возможность улучшить кучность стрельбы с сошек. Стандартным прицелом является 4Х кратный оптический прицел SUSAT с подсветкой прицельной марки. На затыльнике приклада есть откидной проволочный плечевой упор для удержания оружия у плеча, под ствольной коробкой есть дополнительная вертикальная рукоятка.